Céroce: le blog

Le travail sur la nouvelle interface utilisateur de PortraiMatic est quasi-terminé, mise à part quelques détails et bogues à corriger. Je peux aujourd'hui lever le voile sur cette prochaine version.

Soyez patients, c'est pour bientôt !

Voilà plus d'un mois que je n'ai pas donné de nouvelles. Principalement parce que je suis occupé à travailler sur une application iPhone (je l'annoncerai quand elle sera disponible), mais aussi parce que je travaille sur PortraiMatic 2.0.

Soyons clairs: il n'y aura pas une tonne de nouvelles fonctionnalités dans cette version. Je pense continuer à travailler comme je l'ai fait depuis un an: publier de nouvelles versions régulièrement, en faisant de petits pas à chaque fois. Ne vous attendez donc pas à une révolution.

Pour l'instant, deux changements significatifs sont prévus:

• Amélioration notable de l'esthétique

La plus grosse partie du travail a déjà été effectuée. La nouvelles version est splendide mais je ne vais pas dévoiler de copies d'écran aujourd'hui pour vous laisser la surprise.

• Remplacement des systèmes de licences et de paiement

Ces deux systèmes me posent d'énormes soucis depuis la version 1.0. Je détaillerai ces problèmes une autre fois, mais ils sont assez ennuyeux pour me pousser à changer entièrement de système.

PortraiMatic 2.0 devrait être disponible d'ici quelques semaines. Ne soyez pas trop impatients !

Je viens de publier une nouvelle version en urgence. Elle corrige deux bogues qui peuvent tous les deux faire planter l'application.

Plantage lors de l'effacement du dernier portrait

Lorsqu'on vidait la galerie des portraits jusqu'à ce qui n'y en ait plus, le logiciel plantait dès qu'on passait dans la rubrique Enregistrer ou Imprimer. C'est entièrement de ma faute, j'ai oublié de tester ce cas. Personne ne m'a reporté ce bogue que j'ai découvert en essayant de corriger l'autre. En effet, il est probable que personne ne cherche à effacer le dernier portrait, sachant qu'un premier portrait vierge est inséré au premier lancement.

Plantage lorsque l'ordinateur ne fournit pas son pays

J'ai eu un peu de mal à comprendre d'où provenait ce problème qui faisait planter les iMac Intel de deux de mes clients, Leticia et Michel. Je tiens à les remercier ici pour leur patience ces jours-ci, où je leur faisait tester successivement mes nouvelles versions qui plantaient toutes lamentablement. Merci encore à vous deux. Il est toujours difficile de résoudre un bogue qu'on n'arrive pas à reproduire.

Voici l'explication technique: lorsqu'on crée un nouveau portrait, PortraiMatic détecte quel est le pays de votre ordinateur pour sélectionner automatiquement le format correspondant à ce pays. Il interroge pour cela le système d'exploitation via la classe NSLocale de Cocoa. J'ignore comment il détermine le pays: je pensais qu'il utilisait les réglages du panneau de Préférences International, mais ce n'est pas le cas. J'ai pu le vérifier en créant un compte utilisateur en Espagnol: sur ma machine (française) le pays sélectionné par PortraiMatic restait la France. J'ai finalement l'impression que le système d'exploitation se base sur les infos renseignées par l'utilisateur au premier lancement du Mac.

Ce qui se passe chez quelques rares clients, c'est que NSLocale ne renvoie pas le pays: aussi, le format adopté par PortraiMatic avait des dimensions nulles, et le programme se plantait volontairement. Pour contourner ce problème, ma méthode est simplement de regarder si le pays est valide, et s'il ne l'est pas, de considérer que le pays est la France. Ainsi ça ne plante plus, mais quelques rares utilisateurs devront veiller à sélectionner manuellement leur pays dans la liste, ce qui est beaucoup moins dommageable qu'un plantage, vous l'admettrez.

Voici enfin la version 1.4 de PortraiMatic.

La mise à jour est gratuite. Le logiciel peut se mettre à jour tout seul en allant dans le menu PortraiMatic > Préférences, puis Mises à jour > Rechercher maintenant.

Comme vous allez le voir, les nouveautés sont nombreuses et répondent surtout aux demandes des utilisateurs.

Photos à la webcam

Beaucoup d'utilisateurs l'ont réclamé, ceci dès la toute première version. Pourtant, j'ai mis longtemps à me décider à l'implémenter, pour des raisons que je vous expliquerai une autre fois.

Le mieux est d'essayer, en utilisant le bouton

Passage en Noir & Blanc

Là encore une demande des utilisateurs. Je n'ai pas de commentaire particulier à formuler, si ce n'est que les photos en Noir & Blanc ne sont pas acceptées dans tous les pays. Pensez donc à consulter les Dispositions Nationales pour votre pays.

Rotation de 90°

Il s'agit de régler un problème récurrent. Certains appareils photo ne sont pas capables de savoir dans quelle orientation (horizontale ou verticale) sont prises les photos. Dans d'autres cas, ce sont les API d'Apple qui ne tiennent pas compte de cette information: je croyais que ça ne touchait que les fichiers RAW, mais les fichiers JPEG de certains appareils sont aussi concernés. Voilà qui règle le problème.

Remaniement des Préférences

PortraiMatic ne comporte que deux fenêtres, mais jusqu'à maintenant j'avais un peu délaissé la seconde: les Préférences. Il s'agissait essentiellement de reprendre le look pour qu'il corresponde à ce qu'on trouve dans les autres applications Mac, avec des icônes et des fondus lors du changement d'onglet.

Une rubrique Générale a toutefois fait son apparition. Il est maintenant possible d'ouvrir automatiquement ou d'afficher dans le Finder une planche qui vient d'être générée.

Quelques modifications mineures

J'ai ajouté un nouveau pays: la République d'Irlande. Pour l'instant, PortraiMatic n'a qu'un seul client Irlandais, mais ça lui fera dans doute plaisir. Suite à la nouvelle page pour nous écrire (cf. billet précédent), un article de menu Émettre un commentaire a fait son apparition dans le menu Aide. Comme à mon habitude désormais, je répète qu'il ne faut pas hésiter à l'utiliser!

Une nouvelle version de PortraiMatic fut publiée hier soir. Comme d'habitude, faisons un tour des nouveautés.

Mise en page

Le code de PortraiMatic est continuellement remanié, c'est à dire que des parties sont réécrites pour le rendre plus lisible ou plus évolutif, sans ajouter de fonctionnalité. J'ai en fait factorisé la partie qui calcule la disposition des portraits sur une planche, ce code étant seulement légèrement différent pour les planches "à enregistrer" et les planches "à imprimer".

Tant que j'étais encore dans le bain, j'en ai profité pour ajouter quelques fonctionnalités:

Planches à enregistrer

• On peut choisir l'orientation, verticale ou horizontale. Dans le mode Auto, PortraiMatic sélectionne l'orientation qui permet de coucher le plus de portraits. Les versions précédentes fonctionnaient tout le temps en mode Auto.
• On peut régler la marge sur les bords. Si je n'ai pas inclus cette fonctionnalité plus tôt, c'est qu'en fait, c'est une assez mauvaise idée d'avoir cette marge inférieure à 3 mm, à cause des machines de découpe des labos photo. PortraiMatic offre maintenant cette possibilité (essayez), mais vous en êtes avertis.
• On peut régler la marge entre les portraits. À vrai dire, je trouve une marge inférieure à 3 mm assez moche, mais quelques utilisateurs voulaient pouvoir caser 8 portraits 35 x 45 mm sur une planche.

Ces réglages ne sont pas enregistrés. Ce sera pour une prochaine version.

Planches à imprimer

J'ai seulement ajouté le réglage des marges entre portraits. J'en profite pour vous donner une astuce: cette marge peut aller jusqu'à 50 mm. C'est un bon moyen d'économiser de l'encre, en attendant que PortraiMatic offre une manière plus adaptée de choisir le nombre de portraits imprimés.

Correction des couleurs

La possibilité de régler l'exposition, le contraste et la luminosité de la photo était réclamée dès la version 1.0. Elle est enfin là !

Ce réglage se fait grâce à un histogramme. C'est un outil moins complexe à utiliser qu'il n'y paraît. Je ne vais pas vous expliquer son fonctionnement ici, par ailleurs largement décrit dans l'Aide.

L'approche grand-public aurait été de placer des curseurs Luminosité et Contraste; ce sont des concepts assez bien compris par les utilisateurs, mais sans entrer dans les détails, le réglage de l'exposition avec ces deux curseurs relève de la gageure. Or, l'exposition — qui est un concept peu connu des photographes non avertis — est le plus important, et un histogramme permet de la régler précisément.

Le véritable défi de cette fonctionnalité était celui de la vitesse: un calcul d'histogramme est assez lourd. Je suis assez satisfait du résultat. Il a également fallu reprendre l'affichage du portrait. En effet, le gabarit ne doit pas s'afficher lorsqu'on ajuste l'image, ce qui serait déstabilisant. Il n'est donc plus visible que lorsque le pointeur de la souris passe dessus ou qu'on règle l'échelle. Au repos, un cadre blanc permet de se faire une meilleure idée de l'image finale.

Voilà pour cette version. Comme d'habitude, n'hésitez pas à nous écrire pour toute suggestion.

Une nouvelle version de PortraiMatic fut publiée hier. Faisons le tour des nouveautés.

Formats personnalisés

Vous pouvez dorénavant définir votre propre format pour un portrait:

Il s'agit d'une première étape, j'améliorerai sans doute cela un de ces jours.

Modification du système de l'enregistrement de la licence

Jusqu'à présent, l'enregistrement de la licence fonctionnait ainsi: l'utilisateur recevait un fichier XML portant l'extension .PortraiMaticLicense; PortraiMatic déclare être capable d'ouvrir ce type de fichiers, si bien que le Finder doit les ouvrir avec PortraiMatic et nul autre. Il suffit donc normalement de double-cliquer le fichier pour que PortraiMatic le lise et valide la licence.

Cependant, certains utilisateurs sous Mac OS 10.6.2 ont été confronté à un bug du Finder: il ne fait pas correctement le lien entre l'extension et l'application PortraiMatic, et essaie d'ouvrir le fichier avec une autre application (Safari, MSN Messenger, iChat…). De fait, j'ai repris le système d'Écoute qui me paraît élégant. La procédure dit maintenant de glisser le fichier dans la fenêtre des Préférences. Sachez toutefois que l'ancienne procédure fonctionne toujours, et devrait fonctionner chez la plupart des gens. D'ailleurs, je n'ai pas pu reproduire le bug sur ma machine.

C'est tout pour cette fois. La prochaine version sera plus ambitieuse et devrait arriver plus vite.

P.S.: J'ai réalisé que la Mise à jour automatique du logiciel n'était pas activée par défaut dans les versions précédentes. Je vous conseille de changer ce réglage des Préférences et en profiter pour mettre à jour PortraiMatic par ce biais (qui est le plus simple).

Actuellement, PortraiMatic propose les formats des photos d'identité de 19 pays. Pourquoi seulement dix neuf ? Parce que pour qu'un format soit intégré, il faut que je trouve un lien vers des recommandations officielles qui soient vraiment … eh bien… officielles. C'est à dire des dispositions trouvées sur un site gouvernemental, pas des dispositions datées, trouvées sur le site d'un photographe ermite.

Et voilà bien ma difficulté. Certains pays n'ont pas l'air de proposer un tel document en ligne (le Portugal par exemple). Trouver ces sites devient encore plus difficile lorsque les pays utilisent un alphabet que je ne sais pas lire (arabe ou alphabets asiatiques, grec, cyrillique…).

Par ailleurs, j'ai été assez surpris que PortraiMatic se vende dans des pays qui ne sont pas gérés ! J'ai, par exemple, des clients en Russie ou en Hongrie. Bref: si vous voulez que votre pays soit intégré à PortraiMatic, trouvez-moi le lien vers les dispositions nationales pour ce pays, et je vous promets d'inclure le format rapidement.

Beaucoup d'utilisateurs heureux de leur achat m'ont demandé comment promouvoir PortraiMatic. (Si, si, vraiment) !

Bien sûr, commencez par en parler autour de vous, mais il existe une manière encore plus efficace: donner votre avis. De nombreux sites de téléchargement permettent aux utilisateurs de noter les applications téléchargées. Je citerai en vrac VersionTracker, MacUpdate ou IUseThis. Il ne s'agit pas d'être élogieux, simplement honnête.

De nombreuses notes témoignent d'un intérêt de la part des utilisateurs actuels, et pousse d'autres utilisateurs indécis à télécharger le logiciel et l'essayer.

Je n'ai pas chômé depuis la publication de la version 1.0. Je voulais corriger les plus gros défauts du logiciel avant la rentrée scolaire, car — bizarrement — je m'attends à beaucoup de téléchargement au début du mois de Septembre.

Mission accomplie, avec une semaine d'avance sur le calendrier, et j'ai même eu le temps de corriger des défauts moins flagrants. Faisons donc un peu le tour du propriétaire.

Relookage de la fenêtre principale

Voici la nouvelle page principale du logiciel:

Ceux qui ont connu la version 1.0 ne seront pas trop dépaysés, mais l'interface est plus belle. J'ai casé les nouvelles fonctions mais surtout, j'ai mieux séparé visuellement le portrait de la planche grâce aux couleurs. J'ai passé un temps fou à choisir les nouvelles couleurs, particulièrement celle de la partie gauche. Le bleu l'a emporté parce qu'il va mieux avec les éléments du bas. La partie droite était d'un rouge plus vif au départ. Je ne suis toujours pas satisfait, mais c'est quand même mieux qu'avant. Ça fait plus pro. j'avais eu des remarques au début que mon logiciel était moche; je le pensais plutôt dépouillé, c'est à dire ergonomique. J'ai essayé ici de concilier les deux aspects.

Impression

La partie droite de la fenêtre a évolué pour accueillir la nouvelle fonction d'impression, non présente dans la version 1.0. Et croyez-le ou non, c'était un choix de ma part, pour une fonction qui ne me paraissait pas essentielle, ne serait-ce qu'à cause du coût d'un tirage sur une imprimante jet d'encre. Cependant, des utilisateurs me l'ont réclamé, et je n'ai pas envie de les torturer avec des exports vers iPhoto. Cette fonction ouvre des horizons créatifs inattendus: Vous pouvez dorénavant tapisser vos murs de photos d'identité de votre belle-mère. Merci qui ?

Résolution à 300 ppp (au lieu de 160)

Là encore une demande de plusieurs utilisateurs (vous n'êtes pas très nombreux, mais vous me donnez plein d'encouragements, merci à vous). Je pensais au départ qu'il s'agissait d'une demande par principe ("300 ppp ça fait mieux que 160 ppp") mais j'ai refait des essais et effectivement à 300 ppp, avec un bon labo photo, on voit la différence, à 160 ppp, c'est un peu flou. À noter que cette résolution n'intervient que pour les fichiers JPEG; pour l'impression, c'est différent, la résolution maximale de l'imprimante est utilisée.

Lien vers les dispositions nationales

Les premiers gens à avoir testé le logiciel, trouvaient dommage qu'on ne trouve pas les critères d'acceptation des photo dans le logiciel. Alors qu'ils y étaient bien. Dans l'Aide. Et même que quand se lance le logiciel, une grosse fenêtre apparaît pour dire "Eh, faut aller voir ça dans l'Aide".

Je vous avoue que je me demande s'il est bien utile que je passe autant de temps sur la doc du logiciel, sachant que ça me gonfle, et que les utilisateurs ne la lisent pas. J'avoue que je consulte rarement l'aide d'un logiciel; en fait seulement quand je suis acculé. J'ai presque envie de juste écrire: "Si vous n'arrivez pas à faire un truc, c'est que l'appli est mal faite. Envoyez-moi un message pour que je vous dise comment vous en passer j'améliore cela dans une prochaine version". J'étudie sérieusement la question.

Bref, j'ai maintenant placé un lien Dispositions nationales à côté du choix du format, et retiré tout ça de la doc. J'ai conçu une solution élégante qui passe par ceroce.com. Essayez par exemple avec la Belgique, la langue vous sera demandée.

Préférences

Ce qu'il y a d'ingrat en matière de programmation, c'est que ce qui s'avère le plus difficile à concevoir ou à déboguer est souvent ce qui se voit le moins. J'avais ainsi passé beaucoup de temps sur la gestion des fichiers dans la version précédente. C'est néanmoins un point qu'il faut soigner pour garantir une bonne évolution du logiciel, parce qu'on peut facilement modifier une application, mais pas un format de fichier, à cause des problèmes de compatibilité ascendante entre les versions. Dans cette version, j'ai passé beaucoup de temps à implémenter une fonction qui me semble indispensable dés lors que le logiciel est vendu sous une licence familiale — c'est à dire qui autorise toute la famille à utiliser le logiciel: le partage de la galerie des portraits entre plusieurs comptes utilisateurs. La mise on œuvre est expliqué dans l'Aide. C'est magique, vous verrez, PortraiMatic est même capable de fusionner plusieurs galeries.

J'ai également déplacé dans les Préférences la vérification automatique des mises à jour (qu'il est dorénavant possible de désactiver), et les informations sur la licence.

Traduction des formats des portraits

Pour finir, une correction plus anodine. Dans la version 1.0, dans la boîte de dialogue du choix du format, en choisissant Japon, par exemple, les choix des formats CV et Passeport, étaient écrits en japonais. Un autre exemple: si vous choisissiez la Suisse, il n'y avait qu'un seul format qui s'appelait Passport / Passaporto / Passeport, à cause des trois langues officielles de nos amis Helvètes. Au départ, j'avais fait ça pour que l'éventuel traducteur en Polonais du logiciel n'ait pas à traduire les formats standards de tous les pays. En pratique, comme il n'existe qu'une poignée de noms de formats (passeport, C.V., identité et visa), ces noms apparaissent maintenant dans la langue du logiciel.

Prix

Passons à la moins bonne nouvelle: le prix a augmenté. PortraiMatic n'était pas assez cher. Je ne gagnais quasiment rien sur chaque vente, à tel point que répondre à la question d'un utilisateur n'était même pas rentable. Donc voilà, l'application est plus chère, mais aussi mieux (voir tout ce que j'ai cité ci-dessus). Ceux qui l'ont acheté plus tôt profitent des améliorations gratuitement. Les nouveaux acheteurs font encore une très bonne affaire, j'en suis convaincu.

Le concours Lépine est un concours d'inventions qui se tient tous les ans, et dont les résultats sont rendus la Foire de Paris. Il existe depuis 1901 a récompensé des inventions innovantes comme: le stylo à bille, le moteur à deux temps, le fer à repasser à vapeur, l'hélice à pas variable ou les verres de contact. Mouais, vue la la liste, on se doute que peu d'inventions récentes du concours ont réussi à percer.

Cette année, le prix du Président de la République (vraisemblablement, le plus important) a été décerné à Florence Poulet-Daumas pour EasyMétros:

Le principe est simple: vous tapez votre station de départ et celle d'arrivée, et l'appareil vous donne l'itinéraire. Est-ce utile ? Certainement. Et pourtant, ça va encore faire un gros bide.

Pour qu'une invention rencontre le succès, il ne suffit pas d'avoir une idée. Il faut aussi:

1. que la promotion du produit soit efficace
2. que la réalisation soit impeccable
3. mais surtout, que cette idée apporte une réelle plus-value par rapport aux solutions existantes

Pour le premier point, on peut admettre que c'est le cas; gagner un concours célèbre est déjà un bon premier pas.

En effet, le gros gros point noir est le troisième. Soyons clair: entre l'écran, le clavier, le boîtier, et les composants électroniques, je vois mal comment l'EasyMétros pourrait coûter moins de 20 € (en fait, il est vendu 30). Et il existe déjà deux offres qui répondent à la même problématique:

• le bon vieux plan papier: gratuit, il est soit difficilement lisible, soit encombrant, mais il fait son office. Il est parfois long de s'y retrouver, mais pour l'utiliser, il suffit de savoir lire.
• les applications sur les téléphones mobiles: environ 5 €, elles fonctionnent sur un appareil que 90% de la population française a dans la poche. Certaines permettent même d'avoir les horaires et tarifs des transports. Selon les applications, elles sont plus ou moins conviviales.

Nous finirons par le deuxième point: la forme de l'EasyMétros est clairement un compromis entre le coût, les dimensions et l'utilisabilité de l'appareil. J'ai du mal à croire que l'expérience utilisateur soit meilleure qu'avec un téléphone portable, sans même parler d'un iPhone.

Ce qui me chagrine, c'est que cette inventrice s'est investie dans un produit sans avenir. Et ce qui me chagrine autant, c'est qu'on la conforte dans cette investissement en la récompensant.

Allez quand même visionner la démo, c'est rigolo.